ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলার কয়েকটি গ্রামে অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য চোখে পড়ছে— গভীর নলকূপ খনন করলেই মিলছে গ্যাস! স্থানীয়রা বলছেন, এটি যেন রূপকথার গল্পের মতো, কিন্তু ঘটনাটি পুরোপুরিই বাস্তব।

উপজেলার অন্তত পাঁচটি গ্রামে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে শত শত টিউবওয়েল থেকে একসঙ্গে পানি ও গ্যাস বের হচ্ছে। স্থানীয়রা জানাচ্ছেন, এসব নলকূপের মাধ্যমে বের হওয়া গ্যাস তারা রান্নায় ব্যবহার করছেন দীর্ঘদিন ধরে— সম্পূর্ণ বিনামূল্যে।

গ্রামগুলোর প্রায় পাঁচ হাজার পরিবার এভাবে “লাইনবিহীন গ্যাস” ব্যবহার করছে বলে জানা গেছে। অনেক বাড়িতেই টিউবওয়েল সংলগ্ন স্থানে সরাসরি পাইপ বসিয়ে বানানো হয়েছে চুলা। সেখানে দেশলাই ধরালেই জ্বলে ওঠে আগুন, চলছে নিয়মিত রান্নাবান্না।

স্থানীয়দের দাবি, প্রথম দিকে কেউ বিষয়টি বিশ্বাস করেনি। কিন্তু ধীরে ধীরে চারপাশের মানুষ দেখতে পান, টিউবওয়েল থেকে পানি তোলার সময়ই গ্যাসের গন্ধ পাওয়া যায়, আর আগুন ধরালে জ্বলে ওঠে শিখা।

ভোলার স্থানীয় প্রশাসন ও জ্বালানি সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বিষয়টি খতিয়ে দেখছেন বলে জানা গেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এ গ্যাস ভূগর্ভে জমে থাকা প্রাকৃতিক গ্যাসের ক্ষুদ্র উৎস (pocket gas) হতে পারে। তবে সঠিক পরীক্ষা ছাড়া নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না।

তবে নিরাপত্তার ঝুঁকি নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অনেকেই। কারণ নিয়ন্ত্রণহীন এ গ্যাস ব্যবহার দুর্ঘটনার আশঙ্কা বাড়াতে পারে।

তবুও স্থানীয়দের মুখে একটাই কথা—

“এ গ্যাস তো আমাদের টিউবওয়েলেরই দান, কেউ টাকা নেয় না, কেউ দেয়ও না— বিনা খরচে চুলায় আগুন জ্বালাই!”